El tropiezo del Post

Nunca fue el número uno. Esa posición le correspondió siempre a The New York Times, epítome de las virtudes del periodismo clásico. Nunca fue siquiera un diario nacional. Su influencia mayor no escapó de los límites del DC. Pero su nombre también se convirtió en sinónimo internacional del periodismo de excelencia gracias al Watergate, la investigación que en las escuelas del oficio se resume a las apuradas como esa de los dos periodistas que voltearon a Nixon. Igual The Washington Post siempre fue mi favorito entre los diarios estadounidenses tradicionales. Lo sigue siendo.Los tres libros que escribieron los principales protagonistas del Watergate son iniciáticos para cualquier periodista de investigación: All the president's men, de Carl Bernstein y Bob Woodward; A good life, del editor ejecutivo Ben Bradlee, y Personal history, de la editora del diario, Katharine Graham.Por estos días, una nota publicada en la revista The New Republic cuenta que el diario está en caída libre. La nota (que hacer recordar a aquellos dos famosos artículos con los que Tom Wolfe crucificó a la revista The New Yorker en 1965) no se refiere al recorte de la circulación, ni a los despidos de personal o a la baja del valor de las acciones, problemas estos que hoy ametrallan a toda la prensa gráfica estadounidense. La nota suma testimonios que hablan de una decadencia periodística y moral de The Washington Post. Mete el dedo en un escándalo conocido el año pasado, cuando la editora del diario Katharine Weymouth, nieta de Katharine Graham, intentó obtener dinero cobrando a importantes políticos y empresarios para que pudieran cenar con ella y los principales editores y periodistas de la Redacción. La nota -que fue rápidamente respondida desde el Post- dice que el diario no tiene rumbo, que los mejores periodistas se fueron a la competencia, que las ediciones papel y web se llevan a las patadas, y le achaca a la directora no tener comunicación con los redactores y haber privilegiado la mirada comercial sobre el interés periodístico del medio. Como muchos otros diarios, el Post no construyó su imagen regalando discos o utensilios de cocina a los lectores, ni va a ser recordado por sus estrategias marketineras. Consiguió su prestigio con el arma más noble, con puro periodismo, a golpe de tecla, transpirando tinta y con sus redactores consumiendo libretas de anotaciones en la calle y con el cuello dolorido de tanto sostener el tubo del teléfono. Cuando ya no exista o cuando sea algo diferente a lo que sigue siendo hoy, el Post será recordado como una catedral de la palabra, como un arma ciudadana para asegurar la democracia o será tan bueno como lo quiera guardar en la memoria cada uno de sus lectores. Seguirá siendo brillante en el recuerdo si es que, por esas malas vueltas de la vida, el tropiezo actual se convierte en caída.